Saint-Martin à Archon est un bel exemple d’église rurale fortifiée, entièrement construite en briques. Elle présente une particularité : il n’y a pas de donjon, mais deux tours de défense sur la façade ouest, reliées par une galerie. Cette solide passerelle, protégée par un auvent, est un élément original dans les églises fortifiées de Thiérache. Les tours, avec leurs meurtrières, protègent l’unique accès à l’église.

Une première église a été construite au 12e siècle, quatre siècles avant la construction de l’église que nous connaissons aujourd’hui. L’église a ensuite connu plusieurs phases de restauration, dont la première a eu lieu à la fin du 17e siècle – reconnaissable aux tuiles émaillées dans la date de 1699 qui apparaît inscrite en haut de la façade latérale entre un cœur et une croix.

Deux des quatre tours d’angle initiales ont été détruites en 1793 en raison de leur état de délabrement. L’une d’entre elles aurait abrité un puits destiné à fournir de l’eau aux réfugiés. Deux autres restaurations ont eu lieu en 1824 et 1828, lorsque d’épais contreforts ont été construits aux angles et sur la façade latérale avec les matériaux des tours détruites.

Sur les deux murs latéraux, on trouve des encorbellements de défense placés au-dessus des fenêtres du chœur, autres éléments de fortification typiques des églises de la région.

Malheureusement, lors de notre visite, l’église était fermée et nous n’avons pas pu visiter l’intérieur. Une clé est disponible auprès de la mairie, voir la page Tourisme (lien ci-dessus).

L’intérieur a probablement été entièrement rénové au 19ème siècle, et le haut des murs intérieurs ainsi que les voûtes du plafond sont recouverts d’un enduit imitant un motif de pierre. A voir : un beau maître-autel en bois polychrome du XVIIe siècle et une statue de la Vierge à l’Enfant qui aurait été sauvée de la destruction par des villageois lors de la Révolution.