L’ensemble de l’église Nativité de la Sainte Vierge à Dohis est très inhabituel. Cela se voit dès que l’on veut accéder au terrain de l’église : on n’y entre pas directement, mais par un bel avant-corps en briques qui forme une unité avec l’ancien presbytère, aujourd’hui habité. Cette première protection fait partie de l’enceinte carrée qui entoure l’église et le cimetière.

Les Monuments historiques mentionnent pas moins de quatre époques différentes au cours desquelles l’église a été construite, réparée ou restaurée : les 13e, 16e, 18e et 19e siècles. Cette évolution a donné naissance à un édifice qui n’est pas seulement beau, mais aussi très complexe.

Le chœur et le transept ont été reconstruits à plusieurs reprises du 15e au début du 18e siècle (date : 1706 sur un bras du transept).

Des bas-côtés modernes (date : 1866) cachent une nef dont certaines parties datent du 12e siècle, notamment un magnifique portail en tiers-point qui débouche sur le porche.

Au-dessus du porche se trouve un magnifique donjon en pierre et en briques, reposant sur quatre piliers séparés par de larges ouvertures ogivales. Les deux ouvertures latérales ont été obturées.

Le porche, dont la hauteur est considérable sous les voûtes d’arêtes, sert curieusement d’abri pour les couronnes mortuaires et le corbillard.

Un escalier en colimaçon s’ouvrant sur l’extérieur permet d’accéder à l’étage supérieur du donjon. Il s’agit d’une salle d’évacuation de 6 x 6 m, dont les murs épais sont percés de profondes meurtrières.

Une autre curiosité est visible sur la tour : la partie inférieure de la flèche en ardoise qui surmonte le clocher est un torse, c’est-à-dire qu’elle est tordue de gauche à droite. Il n’existe qu’une bonne centaine de tours de ce type dans toute l’Europe.

Le portail principal est ouvert, mais la porte de la nef est fermée par une grille. Ainsi, on peut au moins jeter un coup d’œil à l’intérieur de l’église. Lors de notre visite, nous avons toutefois constaté que la porte de la nef latérale sud n’était fermée que par un fil de fer. Nous n’avons donc évidemment pas eu besoin d’une deuxième invitation…

Il est toutefois possible de se procurer une clé auprès du maire pendant les heures d’ouverture de la mairie (mardi de 14h à 17h), de manière tout à fait officielle. Et contrairement à l’aspect extérieur, l’intérieur de l’église n’est pas particulièrement spectaculaire.