Saint-Martin à Prez est l’une de mes églises fortifiées préférées parmi les églises fortifiées de Thiérache, et certainement celle des églises fortifiées de la région des Ardennes. Lors de notre visite en 2022, elle semblait fraîchement rénovée, ce qui a certainement contribué à lui rendre son éclat et son élégance. La nef avec ses fenêtres ogivales, le chœur légèrement surélevé et le clocher qui domine sans écraser, confèrent à l’église une harmonie qui a été marquée par différents styles et époques.

L’église d’origine était romane, ce que l’on reconnaît aux vestiges de la nef et du chœur qui subsistent encore. Le chœur a été surélevé au 15e siècle ; le portail – construit en calcaire blanc comme toute l’église – a été ajouté plus tard. Une date (1695) y apparaissait autrefois, mais elle a disparu lors des travaux du 19e siècle, lorsque les deux petites chapelles servant de transept ont été construites en même temps.

Il n’y a pas beaucoup de traces de fortification, mais il y a quelques meurtrières, et bien sûr la tour effilée sur le mur sud. Enfin, les combles du chœur et de la nef abritaient autrefois une salle de refuge encore visible, avec une cheminée.

Vous pouvez d’ailleurs jeter un coup d’œil dans la tour, lors de notre visite, la porte était ouverte – tout comme l’église semble être ouverte en général.

L’intérieur de Saint-Martin est richement décoré ; le chœur peint en bleu ou les panneaux en stuc racontant la vie de Jésus et de quelques saints valent particulièrement le coup d’œil.